آمارتیاسن برنده جایزه نوبل در رشته اقتصاد در سال 1998- در این کتاب ره یافتی نوین را مطرح می سازد و به توسعه به مفهوم گسترش آزادی های اساسی می نگرد. او هدف نهایی توسعه را نیل به آزادی می شمارد و آزادی را به عنوان سنجه ای برای کیفیت زندگی انسان ها تلقی می کند. نویسنده بر آن است که از دیدگاهی جامع نگر فرایند توسعه را بررسی و نقش عوامل اقتصادی و سیاسی و اجتماعی و فرهنگی را در آن کندوکاو کند.